李世民的脑中嗡的一声，他以为自己看错了，又定睛细看了一遍。

没错，白纸黑字，清清楚楚，正是“牛肉”二字！

刹那间，一股比在街上看到胡人遍地时更加冰寒的怒意，从他心底最深处猛地蹿升起来，瞬间席卷了四肢百骸！

耕牛！

那是耕牛啊！

自古以来，牛，便是农耕之本，国之根基！

无牛，则田地荒废；田废，则粮食无出；粮无，则百姓饥馑，社稷动摇！

是以，历朝历代，皆以律法明令，严禁私屠耕牛！

大唐亦是如此！

即便是老病将死的牛，也需上报官府，勘验之后方可宰杀，以作肉食。

这许元，他要做什么？

他竟然敢在这长田县，公然将牛肉列上菜单，当做寻常菜肴售卖？

这是在公然违抗朝廷律令！是在动摇他大唐的国本！

李世民身上，一股无形的帝王威压弥散开来，让整个桌子周围的空气都仿佛凝固了。

尉迟恭感受到了这股熟悉的气息，脸上的憨笑瞬间收敛，神情变得肃穆。

长孙无忌更是心头一跳，他顺着李世民的目光看到了那几个刺眼的菜名，眼神也是一突。

他赶紧一手压住李世民的手腕，同时抬头看向了店小二。

“这位小哥，敢问一句。”

“你们店里这牛肉，可都是从乡间收来的那些……老病之牛？”

他刻意加重了“老病之牛”四个字，企图给许元找一个合理的解释。

只要小二点头称是，那便说明许元至少还知道敬畏国法，事情尚有转圜的余地。

然而，他话音刚落，那店小二的反应，却完全出乎了他的预料。

只见那小二闻言，眉毛当即就立了起来，仿佛听到了什么天大的侮辱一般，脸涨得通红。

“这位客官，您这话是什么意思？”

他的声音陡然拔高了八度，引得邻桌的客人都看了过来。

“我们客来酒家在长田县开店三年，靠的就是货真价实，童叟无欺！您几位可以打听打听，我们什么时候卖过不新鲜的东西？”

“还老病之牛？亏您说得出口！”

小二像是被踩了尾巴的猫，彻底炸了毛。

他将胸脯拍得“砰砰”作响，一脸的激愤与委屈。

“我告诉您几位，咱们店里的牛肉，那都是每日清晨，从城西的屠宰场专门运来的新鲜货！”

“每日一头，现杀现宰！生意好的时候，一天就能卖完一整头！”

“生意稍差些，那也绝超不过第二天中午！”

“我们许大人有令，城中所有食肆，入口之物，食材都要经过严格的审查！否则查出来，轻则罚款，重则关店封门！”

“您说我们用老病之牛？这简直是砸我们饭碗，污我们名声！”

店小二越说越气，但长孙无忌却是彻底僵在了那里。

完了。

他本想给许元找个借口，毕竟这一路行来，长田县跟其他地方比起来是什么样子，他是最清楚的，因此他不想让许元丢了姓名。

可是现在……

长孙无忌看了看李世民。

果然，此时的李世民脸上十分难看，眼神之中迸发出了如实质一般的杀意！

每日宰杀？

专门的屠宰场？

这已经不是私下偷屠，而是许元以官府之名，将此事，变成了长田县一项合法的、成规模的产业！

长孙无忌的心沉到了谷底。

他知道，此刻的陛下，已然动了雷霆之怒。

这长田县，怕是要血流成河了。

此时，长孙无忌的脸上也有些挂不住了。

这许元，也太不争气了！

自己本想给他求情，找个台阶下，可他倒好，竟然真的宰杀耕牛，动摇国本，真是胆大包天！

他，到底哪里来的胆子！

想到这，长孙无忌忍不住又问了起来。

“小哥，你……你们如此大规模的宰杀牛只，就不怕……不怕县衙的官差来抓人吗？”

然而，店小二接下来的反应，再一次将他打入了深渊。

只见那小二听到这话，先是一愣，随即像是听到了什么天大的笑话一般，噗嗤一声笑了出来。

“抓人？抓我们做什么？”

他用一种看乡下土包子的眼神看着长孙无忌，脸上写满了莫名其妙。

“客官，我们这可是正规渠道进的货，走的都是正经章程，县衙的官差凭什么抓我们？”

说罢，他像是为了证明什么，转头指了指柜台背后的墙上，在那儿，贴着一张类似于告示一类的东西。

“您几位瞧瞧！”

“这，就是我们许大人亲自签发的‘宰杀牲畜许可证’！”

“看到了吗？上面白纸黑字写得清清楚楚，盖着咱们长田县的大印呢！全城所有卖肉食的铺子，都得有这个！”

“我们店里的牛，那都是花真金白银从屠宰场买来的，有票据的！屠宰场的牛，也是从别处买来的，有交易文书的！”

“一桩桩一件件，都有据可查，有法可依！这有啥好怕的？”

小二的声音清脆响亮，充满了理直气壮。

可这每一个字，落在李世民和长孙无忌的耳中，都无异于一声声催命的丧钟。

宰杀牲畜许可证！

长田县大印！

有法可依！

好一个有法可依！

依的是他许元自立的“法”！但抗的却是他大唐朝廷的“法”！

李世民的指节咯咯作响。

长孙无忌的脸色惨白如纸，额头上渗出了细密的冷汗。

这已经不是简单的违律了。

这可是诛九族的大罪！

李世民缓缓闭上了眼睛，再睁开时，眼中那滔天的怒火已经敛去，只剩下了一片深不见底的冰冷与决绝。

他已经给过许元机会了。

从入城开始，他看到的每一幕，都在冲击着他的认知，也在不断抬高他对许元的期待。

可现在，这所有的期待，都被这“牛肉”和“许可证”砸得粉碎。

如此为官，岂能留他？

就在这杀机毕现的时刻，那店小二似乎也察觉到了气氛的不对劲。

眼前这几位客官，一个个脸色铁青，尤其是为首那位中年男子，身上散发出的气息，让他感觉像是被一头猛虎盯住，浑身不自在。

他挠了挠头，有些不解地看着他们。

“几位客官……这是怎么了？莫不是觉得我们这牛肉卖贵了？”

他试探着问道。

见无人应答，他眼珠子转了转，像是忽然想明白了什么，恍然大悟道：

“哦……我晓得了！”

“看几位的口音和打扮，应是初次来我们长田县吧？”